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Orientalischer Markt - das klingt wie buntes Treiben, wie lautes Feilschen um die Preise, wie die Düfte der Gewürze des Orients, wie exotische Gemüse. Es klingt eben nach einem Erlebnis. Ein Erlebnis ist auch der Wochenmarkt in El Qurna. Ein Markt, der orientalisch, aber gleichzeitig auch etwas anders ist.
Nur wenig später - die Sonne ist gerade aufgegangen - ist alles anders. Eine kleine Marktstadt ist entstanden. Die Pick-ups stehen am Rande des Gebiets, die Esel dösen irgendwo im Schatten, die Bäuerinnen hocken auf dem Boden, bieten ihr Gemüse feil. Und schon strömen die Käufer herbei. Frühes Erscheinen sichert frische Waren.
Jetzt, wenn sich die schmalen Gänge zwischen den Ständen neben dem islamischen Friedhof füllen, jetzt beginnt das bunte Marktleben. Touristen? Sie sind kaum zu sehen. Nur selten "verirrt" sich ein Reiseführer mit seinen Gästen auf den Markt. Doch wer allein oder mit einem ägyptischen Freund kommt, kann unvergessliche Bilder auf den Film bannen oder in seinem Kopf speichern.
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Als wir ihn treffen läßt er die Schere ermattet sinken. Denn einen Esel zu scheren, das dauert bis zu zwei Stunden. Wer gemein ist, der könnte jetzt sagen: Da haben ägyptische Esel und europäische Damen beim Besuch ihres In-Coiffeurs doch etwas gemeinsam. Aber an solche Lästereien verschwendet Mohamed keinen Gedanken. Ihn belastet eher der Gedanke an eine sich verändernde Welt. "Früher haben viele Leute von dieser Arbeit gelebt. Jetzt ist es praktisch nur noch unsere Familie. Das Gewerbe stirbt langsam aus. Ich habe es noch von meinem Vater gelernt, der von meinem Großvater. Aber wie es weitergeht, das weiß ich nicht." Ein Stück Tradition droht verloren zu gehen.
Mohamed greift wieder zur Schere. Er muß auf Wunsch des Kunden - nicht des Esels, sondern seines Besitzers - ein Muster in das Fell des Tieres schneiden. Haben diese Muster eine Bedeutung? "Nein, manche möchten Pyramiden ins Fell gechnitten haben, manche einfach nur dekorative Muster. Ich richte mich nach den Wünschen des Kunden", sagt Mohamed. Und schwingt die Schere. Der Lohn für seine Arbeit? "Einmal Esel-Scheren kostet je nach Muster und Haarlänge zwischen drei und fünf Pfund." Da ist eben doch ein Unterschied zwischen ägyptischen Eseln und Damen beim In-Coiffeur!
Jeden Dienstag schert Mohamed Esel auf dem Markt von El Qurna. Aber während der Woche macht er Hausbesuche, schert Kamele, Pferde und auch Schafe. Er ist ein gefragter Mann. "Nur mit dieser Arbeit ernähre ich meine Familie", sagt er. Mohamed, er mutet an wie ein Nachfolger des letzten Mohikaners Chingachgook, mit dem auch - zumindest literarisch dank Herrn James Fenimore Cooper - ein Stück Kultur verloren ging.
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Zurück zum eigentlichen Markt. Hier herrscht mittlerweile richtiges Gedränge. Frauen kaufen die notwendigen Lebensmittel für die Familie für die nächsten Tage. Da findet sich ein Stand mit lebenden Hühnern und Enten, die schon mal in einer Einkaufstasche fortgetragen werden. Daneben bietet ein Händler Schuhe und die berühmten Plastik-Latschen feil. "Shipships" werden sie hier genannt und fast jeder trägt sie. Ein Stück weiter sind Kochtöpfe in allen Größen aufgestapelt, vom Nachbarstand weht der Geruch von frischem Fisch herüber. Ein paar Schritte weiter sind die letzten Entwürfe der ländlichen Damen-Mode zu bewundern. Und am nächsten Stand kann der Besucher endlich das Geheimnis lüften, was der Mann unter seiner Galabya trägt. Daneben gibt es alles nötige Werkzeug für Ackerbau und Viehzucht.
Und natürlich bieten die Bauern ihr Gemüse an. Auberginen, Kartoffeln, Paprika, Zucchini, Gurken, Tomaten haben gerade Saison. Dazu selbstverständlich Zwiebeln und Knoblauch. Äpfel, Melonen und Kürbisse türmen sich auf den Ständen der Obsthändler. Und auch die Gewürzhändler fehlen nicht. Aus großen Körben steigt nun endlich der Geruch des orientalischen Marktes in unsere Nasen.
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Es ist kurz vor zehn Uhr geworden. Allmählich leert sich der Markt, die ersten Händler packen ihre nicht verkauften Waren wieder ein. Es wird zu heiß für frisches Gemüse und Obst. Und bis zur nachmittäglichen Siesta will schließlich jeder zuhause sein. Ein Markttag nähert sich seinem Ende.
Der El Qurna souk, ein bunter, lebhafter, die Sinne reizender Markt. Ein ländlicher Markt, der sich von den touristischen souks stark unterscheidet. Einmal durch das Fehlen allen touristischen Firlefanzes. Hier gibt es keine Postkarten, kein Junge bietet nachgemachte Statuen an. Dann wird außer beim Kauf von Schafen und Ziegen nicht gehandelt. Die Preise stehen fest, Käufer und Händler kennen sie. Und es fehlt die Anmache, die Besucher in touristischen souks so oft verärgert. Freundlich bieten die Händler ihre Ware an, akzeptieren aber ebenso ein freundliches "la shoukran" (nein, danke).
Die wenigen Ausländer, die sich auf diesen Markt "verirren" werden höflich, aufmerksam, oft fast schon freundschaftlich empfangen. Manch ein Bauer ist stolz, wenn ein Gast einen Apfel von ihm als Geschenk annimmt. Aber Touristen sollten auch ein wenig Respekt zeigen. Zwar lieben es viele Ägypter fotografiert zu werden, aber eine Frau ohne ihre oder die Einwilligung ihres männlichen Begleiters direkt zu fotografieren gilt als respektlos. Einige Frauen werden es rundweg ablehnen, als Foto-Motiv zu dienen, andere drehen sich schamvoll um, wenn sie eine Kamera in der Hand eines Fremden sehen. Aufpassen sollten Sie bei Jungs, die sich schnell in Positur stellen, denn bei denen kommt meist nach dem Klicken der Kamera sofort die Frage nach einem Bakschisch.
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Wir verlassen mit vielen anderen Kunden den Markt. Und überholen noch ein paar mit Schafen vollbeladene Pick-ups. Die Sonne steigt höher, der Markt leert sich und auch das Klick-Klick-Klick von Mohameds Schere ist verstummt. Es ist Zeit für einen Tee im nächsten Kaffeehaus, denn ein Marktbesuch macht durstig. Aber ein Besuch lohnt sich. Man muß sich ja nicht gerade bei Mohamed die Haare schneiden lassen.
Informationen:
Der El Qurna souk ist dienstags und sonnabends von 5 bis etwa 10 Uhr morgens geöffnet. Sonnabends werden keine Schafe und Ziegen angeboten, keine Esel gschoren. Anfahrt aus Richtung Nil: Der Hauptstraße bis zum Kontroll-Punkt der Polizei folgen, rechts Richtung Quena abbiegen. Etwa drei Kilometer geradeaus bis El Qurna, dann links auf die Straße Richtung Tal der Könige abbiegen. Links ist das Krankenhaus, nach etwa 150 Metern rechts ab und einem kleinen Sandweg am Rande des islamischen Friedhofs folgen. Nach wenigen Schritten sehen Sie die ersten Stände. Achtung: Auf dem Marktgelände gibt es keine sanitären Anlagen. (Text Antje und Wolfgang Sliwka, Fotos Antje Sliwka)
